Iglesia de Santiago

La Iglesia de Santiago es conocida también con el nombre de Iglesias de Jesús debido a que en ella se encontraba la imagen de Jesús Nazareno .

Historia

La iglesia de Santiago o Jesús se sitúa en la parte alta del barrio antiguo de Tarifa o Aljaranda, pegada a la muralla medieval de origen musulmán.

La iglesia que se debió levantar sobre una antigua mezquita, está datada entre los siglos XIV o XV y fue parroquia de la ciudad hasta el siglo XVI, en que pierde protagonismo a causa de las nuevas iglesias de San Mateo y San Francisco, situadas en la parte baja del pueblo. La iglesia pasó a ser desde ese momento ermita, donde se ofrecía culto a Jesús Nazareno, por este motivo dejó de denominarse Santiago y a conocerse como iglesia de Jesús.

A principios del siglo XIX la iglesia de Jesús presentaba muchas deficiencias, por lo que se solicita se repare la bóveda, el presbiterio y dos capillas que estaban en estado ruinoso. Pero parece ser que no fue atendida dicha petición y a mediados del mismo siglo la iglesia es utilizada para la fundición de las campanas de la iglesia mayor de San Mateo, circunstancia que agravó su situación. La situación en la que quedó la iglesia con motivo de la fundición de las campanas fue lamentable, quedó dañada la techumbre con dos orificios, el pavimento escarbado con profanación de sepulcros y el precioso retablo, la cúpula y las paredes quedaron ennegrecidas. En este momento la iglesia tiene que dejar de atender a los escasos feligreses y quedó abandonada.

La mayoría de los objetos de culto pasaron a la mencionada iglesia de San Mateo, también sus archivos e imaginería, que hoy día se conservan, como el altorrelieve de Santiago, la imagen de Jesús Nazareno o la de San Juan Evangelista.

En la primera mitad del siglo XX la iglesia es vendida por el Obispado a un particular para su utilización como material de derribo. Afortunadamente no se llevó a cabo el proyecto de demolición y a finales del siglo XX la familia propietaria de la iglesia devolvió la propiedad al Obispado.

En el año 2015 el Ayuntamiento de Tarifa firmó un convenio con el Obispado en el que se cedió su propiedad al municipio.

El monumento

La iglesia está orientada en sentido este-oeste, ocupa una extensión de 510 metros cuadrados y es de una sola nave.

El pié de la iglesia, orientado al oeste, es la parte mejor conservada del edificio. La espadaña es de tres huecos, dos en un piso inferior y otro más pequeño en el superior, se conserva en pie, si bien su estado es muy delicado por presentar diferentes grietas que hacen muy peligrosa su integridad. Este es el elemento más identificativo del monumento, destacando por encima de los tejados de la parte alta del pueblo. La puerta de entrada a la iglesia, situada bajo la espadaña está dotada de un arco de medio punto. Se tiene noticias de una claraboya que se encontraba entre la puerta y la espadaña y que fue retirada en algún momento y tapiado posteriormente el lugar que ocupaba.

El altar mayor se encontraba en la cabecera, no tenía abside debido a que estaba pegado a la muralla, siendo recto por motivos de adaptarse a ella

La nave no conserva nada de su cubierta, que era de madera, pero si la mayor parte de sus muros, con arcos de medio punto. A día de hoy la nave está cubierta de escombros, situación favorable para la conservación, tanto de los muros como de la solería, en espera del momento en que el monumento se intervenga.

En el lado sur se conserva un muro con contrafuertes en buen estado.

La cabecera de la Iglesia era plana, para adaptarse a la muralla, sobre la que linda el monumento. Se conservan restos de pintura en la fachada principal, con dibujos geométricos que hoy se perciben en color blanco y rojo, aunque posiblemente con una intervención se descubra más riqueza cromática.

Capillas

Al lado del Evangelio (en la parte izquierda según se mira al altar, donde se leía el evangelio) se conserva en pie una capilla, llamada de la Concepción, clasificada como gótica. Aún conserva en buen estado su cubierta, con bóveda de crucería con nervaduras en piedra, en cuyos remates se encuentran labrados los símbolos de los evangelistas. El acceso a ella tiene un amplio arco gótico-mudejar peraltado, ejecutado en ladrillos. A pesar de su buen estado, la capilla está en estado de abandono.

La capilla de la Encarnación o de San Lorenzo se encuentra en el lado de la epístola (al lado izquierdo mirando al altar, donde se leía la epistola). Se han conservado sus restos, aunque en 2013 fueron muy dañados tras realizar un aparcamiento hormigonado sin control arqueológico por parte de un establecimiento hotelero colindante. La capilla de la Encarnación fue lugar de enterramiento de familias pudientes tarifeñas; enterramientos realizados bajo bóvedas, anteriores al siglo XVI, que desgraciadamente habrán desaparecido tras las obras indicadas.

Otras capillas del conjunto están derruidas y solo en una intervención arqueológica podrán ser determinadas. Igual ocurre con la sacristía, que se sabe que se encontraba pegada a la muralla, al lado del altar mayor.

Pinturas

La fachada conserva aún restos de su decoración pictórica de la fachada. El paramento de la portada y la espadaña estuvieron decorados con un enfoscado blanco, sobre el que se trazó una red de cuadrados dispuestos de forma oblicua. Los colores del motivo decorativo eran rojo almagra, amarillo y blanco, con algunos ribetes negros. Estas pinturas están hoy casi perdidas, pero en su momento debieron conferir gran vistosidad a la fachada. También se han encontrado vestigios de pinturas en el muro del evangelio.

Boquete de Santiago

Por la parte de la cabecera de la iglesia, pegada a la muralla, existe una salida al exterior que se encuentra tapiada, llamado boquete de Santiago; por ella se dice que entraron las tropas de Sancho IV el Bravo para conquistar Tarifa de mano de los musulmanes.

Grado de protección

El estado del monumento en el año 2020 es de total desprotección. Se ha colocado una vaya metálica en su atrio para protección de viandantes en caso de derrumbe de la espadaña. Excepto la capilla de la concepción, que está cerrada por un muro que se colocó para su protección en los años setenta del siglo pasado, el resto de la nave está abierto y a disposición de vecinos o de curiosos. El muro sur ha sufrido la agresión de un aparcamiento, realizado por un establecimiento hotelero que linda con el monumento. El Ayuntamiento tarifeño, actual propietario del inmueble no respeta por motivos ideológicos el acuerdo que se firmó en 2015 con el Obispado, en el que en una de sus clausulas se cedía el monumento al municipio. Su postura no ha sido otra que la de la de incumplir los términos del contrato firmado con el obispado y la de tapar la realidad de la Iglesia. La consecuencia es que el monumento está abandonado a su suerte. Hoy la histórica iglesia y sus alrededores muestran un lamentable espectáculo, un abandono impropio de los tiempos que corren. La iglesia de Santiago es un monumento que está en el centro de Tarifa y que está llamado a ser en el futuro un centro cultural de primero orden.

Lista Roja del Patrimonio

Desde Julio de 2017 la iglesia de Santiago o de Jesús se encuentra en la lista roja del Patrimonio Nacional, lista que elabora la Asociación de defensa del Patrimonio Nacional "Hispania Nostra" . En esta lista se encuentran recogidos todos aquellos monumentos que sufren estado de abandono y de posible pérdida irreparable de su integridad.

Peticiones ciudadanas para su rehabilitación

Desde que el monumento pasó a ser propiedad del Ayuntamiento de Tarifa, numerosos ciudadanos apuestan por su rehabilitación, solicitando la consolidación de las zonas que se encuentran en peligro de derrumbe, la intervención con fines de disfrute de la población y la puesta en valor de uno de los monumentos más destacados de Tarifa. Sin embargo las peticiones de ciudadanos y asociaciones no son atendidas y el monumento se encuentra en estado de total abandono.